构建高效的海运物流网络、促进海上互联互通，是推进海上丝绸之路建设的重要途径。近年来，我国海运业快速发展，港口基础设施水平不断提升，全球海运网络逐步完善，这为海上丝绸之路的建设提供了良好的基础。然而，从海上丝绸之路贸易发展要求上看，海上货物运输从“线”向“路”发展是必然趋势，当前海运系统尚不能满足海上丝绸之路建设需要。
金融危机以来，全球航运市场发生了重要变化，班轮联盟不断深化，全球四大航运联盟已占据三大干线的主导地位，对海上货运网络的控制力不断增强，给港口带来巨大压力，不利于发挥海运物流系统对口岸经济的促进作用。同时，航运市场波动频繁、不确定性大，影响运输系统的经济性和稳定性，不利于海上丝绸之路生产环境的建设。
海上丝绸之路海运系统面向区域经济一体化，兼具公益性和市场性，对成本、可靠性与稳定性要求高。海运物流系统创新发展是实现海运强国战略，推进海上丝绸之路建设的必由之路。
海上丝绸之路物流系统建设的关键是构建主要港口之间的高效通道，完善海上航线网络，实现由传统航“线”向“路”的转变，形成海上丝绸之路的“高速公路”；通过港口基础设施建设、港口物流合作，构建海上丝绸之路跨境无缝运输系统，拓展港口发展空间；通过航线运营模式创新，延伸服务网络与产业链，推进物流一体化，形成海上运输系统运营新模式。
