本报记者 孙文青
继寒武纪成为“中国AI芯片第一股”后,国内AI芯片独角兽企业上市进程一直备受关注。9月12日,中国证券监督管理委员会官网显示,AI芯片独角兽企业上海壁仞科技股份有限公司(以下简称“壁仞科技”)在上海证监局办理辅导备案登记,拟首次公开发行股票并上市。
壁仞科技成立于2019年,致力于开发原创性通用计算体系,建立高效的软硬件平台,同时在智能计算领域提供一体化的解决方案。2022年8月份,公司发布首款基于自主原创架构开发的通用GPU芯片BR100,刷新了全球算力纪录。该芯片也是国内率先采用Chiplet(芯粒)技术、率先采用新一代主机接口PCIe 5.0、率先支持CXL互连协议的通用GPU芯片。彼时,壁仞科技表示,BR100的正式发布,标志着全球通用GPU算力纪录第一次由一家中国企业创造。
壁仞科技官网显示,截至目前,公司首款国产高端通用GPU壁砺系列已量产落地。作为国内AI芯片领域代表公司,壁仞科技已进行多轮融资,公开融资总额超过50亿元,过往投资方包括启明创投、IDG资本、高瓴创投、碧桂园创投、源码资本、国盛资本、招商局资本等知名机构。
值得一提的是,近期,另一家AI芯片独角兽企业上海燧原科技股份有限公司(以下简称“燧原科技”)也在上海证监局办理上市辅导备案登记,辅导机构为中金公司。燧原科技成立于2018年,专注于研发人工智能领域云端算力产品,提供AI加速卡、系统集群和软硬件解决方案,涵盖芯片、板卡、智算一体机、液冷算力集群以及配套的软件系统。公司于2023年9月份对外宣布已完成20亿元D轮融资,腾讯、美图公司、武岳峰科创、浦东投控等多家新老股东均参与了此轮融资。
燧原科技创始人、董事长兼CEO赵立东认为,随着生成式大模型的快速演进,以高性能AI芯片为基础的人工智能算力已成为数字经济发展的关键。
在人工智能迅猛发展以及算力需求日益激增下,市场对于中国AI芯片的期待也反映在估值方面。胡润研究院此前发布的《2024全球独角兽榜》显示,燧原科技估值已达160亿元,排在全球第482位;壁仞科技的估值为155亿元,排在全球495位。
除壁仞科技、燧原科技外,2019年至2022年,国内还有多家AI芯片初创企业完成融资。一直以来,做中国自主可控的AI算力芯片也被行业视为必然选择和关键方向。但由于研发门槛较高,市场推广效果不如预期,今年以来,也有企业面临资金周转困难。
一家芯片领域投资机构负责人称,国内AI芯片研发仍然需要充足的资金和政策扶持,企业如果能够上市,有利于其集中资源,实现做大做强。
集微咨询资深分析师王凌锋表示:“AI芯片从前期研发到设计流片,都需要投入巨大资金。在地缘政治因素影响下,流片的渠道也变得异常狭窄。此外,国产AI芯片在市场化层面受到的阻力也很大,如果没有政府的大力支持,很难让产品真正落地,产品没有客户则无法形成生态。总而言之,国内AI芯片企业已经从遍地开花进入大浪淘沙阶段,只有极少数企业能够真正走出来,上市也只是阶段性成果。从商业角度而言,这些企业离成功的AI芯片公司还有一段距离。”